Buổi trưa, đi ăn cơm, tôi xuống nhắc nhóm đi ăn đúng giờ. Cũng 1 phần là do tôi hay nói anh chị em xuống ăn muộn một chút, nhường cho những người làm ca được ăn đúng bữa. Hai là hôm nay tôi muốn ngồi ăn cùng nhóm trong thời điểm đông nhất của nhà ăn.
Ngồi bên kia vẫn là cái nhóm mà chiều tôi sẽ đối diện. Những ánh mắt không lấy gì làm thiện cảm quét qua bàn ăn của mấy anh em tôi. Điếc, tôi và cả nhóm cứ vô tư ăn uống, nói chuyện và gắp thức ăn cho nhau, oạch… nom đến là ứa máu dưới con mắt tụi kia. Thông thường, bữa ăn trưa hay chiều và cả ăn ca 3 là những hoạt động tập thể vui vẻ nhất. Những câu chuyện vui về công việc, về cuộc sống và cả những chuyện tiếu lâm được nổ ra ầm ĩ. Và niềm vui cho công việc và cuộc sống cũng bắt đầu từ đó, đôi khi lại làm cho tôi bớt căng thẳng, bớt đau đầu và ưu tư về những quy luật củ chuối của cuộc sống, những quy luật chính trị và kinh tế hoàn toàn khác so với những gì mà tôi được học. Một cảm giác đau đớn còn ám ảnh tôi cho đến tận bây giờ.
Chiều dần đến, tôi đóng cửa phòng về sớm. Ghé qua nhà thằng bạn, nó đi làm chưa về, viết cho nó mấy chữ, hẹn 18h có mặt tại quán nọ quán kia. Rồi tôi chủ động đến quán trước. Chọn một bàn phía ngoài, gần hồ và tận trong góc, tôi ngồi xuống và chờ lũ kia. Liếc nhìn đồng hồ, mới có gần 17h30. Thế cũng là vừa. Mình phải nói chuyện với chúng nó trước. Để cho chúng nó biết mình nghĩ gì và thời gian tới ra làm sao.
Cả ba thằng bước vào, mặt mũi có vẻ như đã thống nhất cao độ…
- Mời các anh.
- Bạn mày đâu ? Thằng gấu nhất lên giọng.
- Bạn em đến sau, anh em mình cứ ngồi chuyện trò trước.
Tôi tất tả gọi quán, gọi mồi và rượu, tỏ ra là mình chủ nhà, chủ trì và chủ chi luôn. Chơi đẹp. Rót rượu ra 4 chén đầy, tôi chủ động cuộc chơi.
- Mời các anh. Sau ly này em nói.
Cả 3 thằng uống cạn cùng tôi.
- Hôm trước các anh có kêu em, nói chuyện về Hương. Em hỏi khí không phải, chắc trong số các anh cũng có người tán Hương phải không ?
- Mày hỏi làm cái đéo gì ? Lại giọng thằng gấu .
- Là em hỏi cho biết, vì chuyện trai chưa vợ, gái chưa chồng thôi. Tôi nhìn thẳng vào mắt nhân vật nhạy cảm.
- Mày hơi nhiều lời đấy. Mày định thế nào ? Nhân vật nhạy cảm nói có vẻ hằn học.
- Các anh uống đi, dù sao cũng là anh em trong CQ, chuyện gì cũng cho nó có đầu có đuôi.
Tôi cố gắng dãn cuộc nói chuyện vì bạn tôi chưa đến, mà theo cái kiểu nói của bọn này, tôi e là dễ bể việc.
- Anh nhắc lại, chỗ đó chú tránh ra ! Giọng thằng gấu.
- Em mới chỉ đến chơi nhà Hương có 2 lần, tán hay không đến em cũng còn chưa biết, mà tán chắc gì Hương đã đổ ?
- Đéo biết…
- Các anh cứ nói thật với em đi, ai trong số các anh định tán Hương ? Tôi lại nhìn vào mắt đối thủ.
- Tao đấy. Nhân vật nhạy cảm không chịu nổi ánh mắt của tôi.
- Vâng, em cũng đoán thế. Vậy hai anh ngồi uống với em cho vui. Việc để em và anh Y (tạm gọi là như thế) nói chuyện nhé. Tôi gạt hẳn 2 thằng kia ra khỏi cuộc chơi.
Vừa nói, tay rót rượu, nâng ly mời cả mâm.
- Bây giờ em nói nhé. Anh và em cùng thích Hương, đúng không ? Nhưng Hương theo em biết thì có nhiều người thích, chẳng riêng gì anh em mình. Đó là một chuyện, còn Hương thích ai, theo em nghĩ chúng ta chẳng cấm được. Đúng không anh ?
- Mày nói tiếp đi … Y lên tiếng.
- Anh em mình uống riêng một chén, hai anh thông cảm nhé.
Miệng nói tay làm, hai chén đầy ắp được rót ra. Ực một phát, không hiểu vì căng thẳng hay sao mà tôi uống ngọt xớt. Hai thằng kia cũng gấu, tự rót rượu ra và uống với nhau. Mẹ kiếp, kém miếng khó chịu.
- Em nói tiếp nhé, em thích Hương. Anh có thể cấm em không được đến nhà Hương chơi, nhưng không thể cấm em thích Hương được.
- Tao cấm. Y gằn giọng.
- Vâng, thì cứ cho là anh cấm, nhưng anh không thể cấm Hương thích em . Tôi bắt đầu cáu.
- Mày còn nói cái giọng đấy, tao đập vỡ mõm. Y cũng bắt đầu giở cái giọng giang hồ, tay đã cầm cái vỏ chai bia Tàu đựng rượu.
Dồn hết sự nhạy cảm vào đôi tay, mắt nhìn thẳng vào đối phương, sẵn sàng thủ thế, tôi vẫn nói.
- Anh Y này, hôm nay em mời các anh ra đây uống rượu với tư cách là anh em, người cùng CQ. Chuyện đâu rồi cũng sẽ có đó, chúng ta cứ nói chuyện cho rõ ràng với nhau, việc gì phải thế ? Ví dụ, anh em mình ẩu đả nhau vì Hương, chuyện đến tai mọi người và kể cả Hương, Hương lại bỏ anh em mình yêu người khác, có phải là vô duyên không ?
- Rõ ràng à ? Mày thích rõ ràng, đúng không ? Tao cấm mày tán Hương, được chưa ? Y gằn giọng, tay vẫn không rời vỏ chai.
- Em nói này, ở đây không nên, theo em là không nên đánh nhau. Nếu anh muốn như thế, anh em mình kiếm chỗ khác, khi khác. Được không ?
Tôi thấy máu đã rần rật trong người, nhưng còn chút nào tỉnh táo, chút nào trì hoãn được thì tôi vẫn làm…
Y đứng phắt dậy, đá nhoằng cái ghế, mắt vằn lên.
- Mày thích thế hả, đi luôn !
Tôi vẫn ngồi, ngước mắt nhìn lên trong tư thế thủ chủ động. Thoáng nghĩ, chỉ một đòn quét chân là đối phương bị động ngay. Rồi sau đó là 3 chân 4 cẳng chuồn, 3 thằng nó lao vào mình, đỡ thế nào được… Với lại ở đây đông người, khó cho mình xoay xở .
- Hôm nay, em đã nói rồi, chỉ là uống rượu. Anh ngồi xuống đi.
- Tao thích đi ngay bây giờ luôn.
- Bạn em còn chưa đến, anh cứ bình tĩnh. Tôi viện đến cái lý do cuối cùng.
- Được, chờ bạn mày đến.
Vừa lúc ấy, bạn tôi lò dò bước vào.
- Nghe nói bữa nay có rượu thịt ngon, đến làm vài chén. Bạn tôi chủ động chào hỏi.
- Chú Z à. Giọng thằng chủ mưu có vẻ bất ngờ nặng.
- Chào các anh. Lâu ngày quá nhỉ ?
- Ừ, cũng lâu lâu. Giọng Y có vẻ dịu dần.
Trúng thuốc rồi, tôi nghĩ. Tay vươn chai rượu, kêu chủ quán thêm bát đũa và chủ động rót rượu.
- Nào, mời mấy anh em. Đây là Z, bạn tôi. Lâu lâu không gặp nhau, hôm nay rủ đi uống rượu cho vui. Tôi nói để lấp cái lý do và nội dung cuộc rượu, cũng là gỡ chút bí cho Y.
- Mời mời mời …
Dẫu vậy nhưng bạn tôi vẫn đâu để cho yên, muốn thẳng tưng cái lý do …
- Nghe bạn tôi nói có vụ gì à ? Z hỏi Y.
- À không, chỉ là chuyện trai gái, không có gì quan trọng đâu chú. Y nhẹ lời.
- Gái hay trai, chơi với nhau cũng phải cho nó lịch sự, chưa nói đến chuyện cùng CQ. X là bạn tôi, đụng đến hắn … đừng trách thằng này vô lễ.
- Giờ mới biết, thôi chuyện đấy bỏ qua ở đây . Uống rượu đi.
Mẹ kiếp, bạn mình có uy với đội này thế sao ? Ông Y đã xuống giọng, còn hai thằng kia thì ngồi im như thóc. Ặc ặc, đã thế tôi lại càng mềm mỏng và chơi cửa trên, chủ động mời mọc, gắp rót. Nhưng dẫu sao thì chuyện vẫn nhạt như nước ốc. Hai bên qua lại được chừng hai chai thì tụi kia chủ động xin rút. Cũng không thèm giữ, bắt tay 3 thằng rồi lại ngồi xuống nhậu tiếp với Z.
- Tụi này lúc đầu định chơi tao, nhưng chưa thấy mày đến nên tao cố gắng trì hoãn. Đéo mẹ, tý nữa thì chúng nó choảng tao rồi.
- Bọn này giang hồ vặt, mày đéo phải nghĩ. Tao ngồi ngoài để ý mày và chúng nó nói chuyện từ lâu, chờ đến lúc tao mới vào. Mẹ kiếp, may mà chúng nó còn chưa tung chưởng, không thì chết với tao. Tập trung mà tán em kia đi. Mà con em đấy xinh lắm hả.
- Xinh nhất xóm. Tôi cười . Mà mày chu đáo thế ?
- Bữa nào rủ em nó đến nhà tao chơi …
- Đã dám rủ đâu, mới đến chơi nhà em có 2 lần mà đã rắc rối. Em này đông thằng đến tán lắm mày ơi …
- Đồn nào chả có địch, tán được mới là giỏi. Mày cứ yên tâm, bọn này gặp tao như cua gặp ếch, mày cứ để ý và tán bình thường cho tao, xem chúng nó dám làm gì mày. Vớ vẩn tao vặn cổ cả đám.
- Ừ, cũng là biết thế thôi, bọn này trong CQ tao có vẻ như hơi ngông.
- Mẹ cái lũ chột.
Rượu tâng tâng, bạn tôi l�