- Miên Châu..là Miên Châu đó. – giọng Hạnh léo nhéo bên tai.
Hèn gì, Trúc thấy cô ta hơi quen mặt. Trúc cũng hay nghe nhạc, nhưng cô bé thường thích những ca sĩ nam, nên chỉ có ấn tượng rất mờ nhạt đối với cô ca sĩ này.
Cô ta nhảy múa điên cuồng, tóc tai rũ rượi, nhưng cô đã thành công đốt nóng bầu không khí bên dưới.
Sau khi, Miên Châu đi vào trong trong tiếng reo hò của đám đông.
Một anh chàng MC đẹp trai, đi ra và giới thiệu tiết mục biểu diễn thời trang của nhà thiết kế Xuân Thì.
Tiếng nhạc du dương vang lên, lần lượt từng cô gái thật đẹp đi ra, mười hai cô dàn hàng ngang trên sân khấu. Tóc tai chải chuốc tạo dáng dị hợm, mặt mày son phấn lòe loẹt, trên mình khoát những bộ đồ mỏng tanh, thấy rõ cả nội y bên trong.
Trúc không biết thế nào là thời trang, nhưng nàng tin chắc sẽ không ai dám mặc những bộ đồ như vậy đi ra đường.
Mười hai cô người mẫu đứng cố tình chừa một khoảng trống tại trung tâm. Nhạc bất chợt chuyển tông sôi động hơn. Bức rèm giữa sân khấu được nâng lên, khói trắng phun ra mờ mịt. Một bóng hình mờ ảo, yểu điệu, thon dài đi ra. Bước chân cô ta uyển chuyển hoàn hảo, khớp với từng nhịp của nhạc nền. Dáng người cô ta rất cao, gương mặt khá đẹp. Cô không dừng lại ngang với mấy người kia, mà đi thẳng lên bục diễn kéo dài 30 mét về phía trước. Nét mặt cô ta lạnh lùng, không cười, không nhìn tập trung vào ai, chỉ liếc ngang như nhìn một bầy gà trong nông trại. Trên người cô ta mặc một bộ đồ mỏng manh nổi rõ từng đường cong gợi cảm, nhưng được chăm chút và che đậy khéo léo những vị trí mẫn cảm của cơ thể.
- Huyền Trang đó. Đẹp quá. – giọng Thúy than thở bên tai Trúc.
Trúc chợt hiểu, cô ta là nhân vật chính của show diễn. Trúc say mê nhìn cô ta. Trúc không biết cô ta là ai, cũng chưa hề nghe tên, nhưng cô bé biết mình muốn được như thế. Kiêu kì, sang trọng, trung tâm của ánh sáng hào quang.
Phần 3: Mục tiêu phấn đấu
- Ăn cơm đi con… Làm gì thẫn thờ thế? – Bà Thanh nhìn Trúc.
Trúc bừng tỉnh nhìn chén cơm trên tay mình còn y nguyên như lúc mẹ vừa đưa. Xưa nay, ăn cơm đối với Trúc là một cực hình, mỗi bữa ráng lắm cô bé chỉ ăn được lưng chén cơm.
Trúc mím môi nhìn chén cơm trên tay mình. Mình phải ăn, cơ thể phải đủ chất thì mới khỏe mạnh được, mới phát triển, mới đẹp hơn. Trúc lặp lại câu nói mà mẹ cô lải nhải hầu như mọi bữa ăn. Nhưng bà không ép Trúc được, vì mỗi khi ăn nhiều hơn bình thường một chút, cô bé sẽ ói, như vậy thì hại bất cập lợi.
Mình sẽ làm được. Mình sẽ đẹp hơn cô ấy, sẽ nổi tiếng hơn cô ấy.
Trúc hít một hơi thật sâu. Cô bé bắt đầu ăn, ăn cuồng nhiệt như bị bỏ đói ba ngày, cơm, thịt, cá, rau cuồn cuộn liên tục bị Trúc ngấu nghiến. Bà Thanh và chồng cứ há hốc ra nhìn biểu hiện bất thường của con gái mình. Bất chợt Trúc tung ghế lao vào nhà vệ sinh.
- Ọe ..
Một bàn tay ấm áp, vỗ vỗ lưng cho cô.
- Muốn ăn nhiều hơn để tăng cân phải từ từ.. Không gấp như vậy được đâu con! Mẹ không biết động lực nào giúp con quyết tâm thay đổi mình. Nhưng nếu con cố gắng, mẹ sẽ giúp con.
Trúc lau miệng, nhìn mẹ mình, mắt cô bé rưng rưng, nhưng trong ánh mắt đó có một ngọn lửa bùng cháy dữ dội.
_________________________
Sáu tháng trôi qua thật nhanh chóng. Kỳ thi Đại học của Trúc đã tới.
Sáng sớm, Trúc đã dậy, kiểm tra lại hành lý của mình. Thay quần áo, tranh thủ nhìn ngắm cơ thể mình qua gương một chút. Đôi mắt Trúc lóe lên niềm vui sướng hân hoan. Thân thể cô bé qua tấm gương đã tròn trịa hơn thấy rõ, ngực đã hơn nhú lên với hai núm vú nhỏ nhắn đỏ hồng, làn da trắng tinh bóng loáng, giữa hai chân hai mép thịt hồng hào với lúng phúng vài sợi lông mới nhú.
Suốt thời gian vừa qua, Trúc đã thay đổi rất nhiều. Đi học xong, cô bé về nhà ngay, tập thể dục thường xuyên, ăn uống điều độ với khẩu phần tăng lên chút chút từng ngày do mẹ chuẩn bị. Sức khỏe cô bé tăng lên nhanh chóng, kinh nguyệt bắt đầu xuất hiện đều đặn hơn. Chiều cao của Trúc cũng tăng lên 2 centimét. Trúc đi học đã được mặc nịt ngực như mong muốn dù là loại có vòng cup nhỏ nhất.
Sự thay đổi của nàng làm cả trường xôn xao, ánh mắt bọn con trai bắt đầu nhìn ngắm nàng từ xa. Nhưng vẫn không có anh chàng nào dám tiếp cận nàng, chiều cao của Trúc là rào cản thật lớn đối với họ. Họ cảm thấy mặc cảm, tự ti khi đứng bên một người con gái cao hơn mình nữa cái đầu.
- Trúc.. Xong chưa con? – giọng cha Trúc vọng lên.
- Dạ, con xuống liền.
Trúc mau chóng mặc quần áo vào. Tay xách vali quần áo, sách vở, nàng chạy ào xuống lầu.
Dưới chân cầu thang, cha Trúc, ông Sơn đang mỉm cười yêu thương nhìn con gái mình. Bà Thanh đứng kế bên, tay cầm nén nhang đang cháy mắt rưng rưng nhìn con gái. Khi xưa khi bà đi thi, ông bà ngoại cũng như thế.
- Thắp nhang cầu ông bà phù hộ đi con! – bà Thanh đưa nén nhang sang.
- Dạ. – Trúc buông chiếc vali xuống chân, nhận nén nhang từ tay mẹ.
- Lần này, ông đưa con đi thi, phải cẩn thận giờ giấc nhé, nhớ tìm hiểu đường đi nước bước trước để không bị muộn giờ thi. Phải… – bà Thanh nhìn lưng Trúc khum khum vái lạy bàn thờ, miệng không ngừng căn dặn chồng.
- Trời ơi, tôi biết rồi mà! Bà lo bà ở nhà đó! Khóa cửa cẩn thận trước khi đi ngủ. Đợt thâu hàng mới phải xem rõ coi có bị pha không? .. – Ông ngược lại cũng không mấy yên tâm để vợ quán xuyến một mình ở nhà.
Bà Thanh xua xua tay, ngắt ngang lời ông. Vòng tay bà đưa lên, ôm lấy cổ Trúc, kéo nàng xuống hôn vào má, nước mắt bà làm ướt cả mặt Trúc.
- Con thi tốt nhé! Nếu rớt cũng không sao? Về phụ mẹ buôn bán cũng không lo đói mà. – Bà Thanh nói.
- Trời ơi! Tôi hết biết bà luôn! Đời thuở nay, con nó đi thi, chưa bước ra cửa là bà đã trù ẻo. Vậy đi thi cử gì nữa chứ? – ông Sơn cau có.
Căn nhà inh ỏi tiếng tranh cãi của hai ông bà, nhưng Trúc cảm thấy rất ấm cúng và hạnh phúc. Cha mẹ nàng yêu thương nhau hết mực, tuy có khắc khẩu đôi chút, nhưng chỉ làm căn nhà như có thêm sức sống.
Phần 4: Tai nạn nhỏ
Trúc xuống xe, tay ôm chặt cánh tay của cha, ông dẫn nàng đi chen qua lớp người lôi kéo mời chào phía trước. Bến xe miền Tây là thế, dù đã đến đây vài lần nhưng Trúc vẫn thấy nó xô bồ và đầy rẫy nguy cơ.
Hai cha con đón một chiếc taxi đi màu xanh, đậu sát bên ngoài cổng bến xe. Người tài xế mỉm cười thân thiện với cha con nàng, rồi hỏi:
- Chú em đưa cháu đi thi à? Cần tìm nhà trọ khu vực nào anh chở đi?
- 212/6/3B Đường CMT8, Q.3. Mà sao anh biết tôi … – ông Sơn nhìn ông tài xế như dò xét.
- Trời.. Mấy ngày này, mỗi ngày tôi chở cũng vài chục người như cha con chú em vậy, có gì mà không biết! – Ông trả lời.
Chiếc xe chậm chậm hòa vào dòng người thẳng tiến về hướng trung tâm Sài Gòn. Hai cha con Trúc sẽ ở nhờ tại nhà chú Thuận, bạn thân của ba. Chú Thuận góa vợ, một mình sống với một người con trai trạc tuổi Trúc.
Trúc hứng thú nhìn dòng xe ngược xuôi như mắc cửi qua ô kính xe. Nàng luôn thích thú nhìn quan cảnh bận rộn tấp nập của Sài Gòn như một người ngoài cuộc.
Căn nhà chú Thuận trong một hẻm cụt đường CMT8, gần vòng xoay Dân chủ. Căn nhà theo lối kiến trúc cũ, tường ốp đá rửa, hai chiếc cửa sắt màu xanh với hàng bông giấy phủ xuống lòa xòa từ trong sân ra tới ngoài.
Chú Thuận nhìn rất trẻ, tuy bằng tuổi với cha của Trúc nhưng mái tóc vẫn chưa có sợi bạc nào. Nét mặt chú hồng hào, mắt sáng, hàm răng trắng đều, dáng người chú khá cao, còn cao hơn cả Trúc.
- Sơn…
Chú Thuận bước ra, dang rộng hai tay, ôm chầm lấy ông Sơn. Hai người đàn ông cười ha hả vui vẻ vì lâu ngày gặp lại. Ông Thuận quay qua nhìn Trúc, hơi ngỡ ngàng.
- Trúc, chào chú Thuận đi con. – Ông Sơn nhắc nhở.